최근 호흡기 질환이 유행하면서 “파라인플루엔자(Parainfluenza)”라는 용어가 자주 등장합니다. 이름 때문에 독감(인플루엔자)과 헷갈리지만, 사실은 전혀 다른 바이러스예요. 오늘은 파라인플루엔자의 정의, 증상, 치료, 그리고 예방 방법까지 자세히 정리해 드리겠습니다.
✅ 파라인플루엔자란?
파라인플루엔자는 사람 파라인플루엔자 바이러스(HPIV, Human Parainfluenza Virus)에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염입니다.
- 바이러스 분류: 파라믹소바이러스과 (Paramyxoviridae)
- 감염 부위: 코, 목, 기관지, 폐 등 호흡기 전반
- 주요 환자군: 영유아, 어린이, 면역력이 약한 성인
독감(Influenza)과는 다른 바이러스이지만, 비슷하게 기침, 발열, 인후통 등을 일으켜 혼동하기 쉽습니다.
🤧 파라인플루엔자의 주요 증상
파라인플루엔자 감염은 감기처럼 가볍게 지나갈 수도 있지만, 특히 소아에서 특징적인 질환을 일으킵니다.
- 콧물, 기침, 발열, 인후통
- 쉰 목소리
- 크루프(급성 후두기관지염) → 개 짖는 듯한 기침 + 호흡 곤란
- 성인: 대체로 가볍게 지나가며 감기 증상 수준
- 소아·노인·면역저하자: 기관지염, 폐렴 등 합병증 가능
특히 생후 6개월~5세 이하 소아에게서 크루프 발생률이 높아 보호자들의 주의가 필요합니다.
📊 파라인플루엔자의 특징
- 연령별 차이 – 어린이: 크루프, 기관지염, 폐렴 / 성인: 가벼운 상기도 감염
- 계절성 – 주로 가을~겨울철 유행
- 전염성 – 기침·재채기를 통한 비말 감염, 감염자의 콧물·침이 묻은 물건 접촉 시 전파
💊 치료 방법
현재 파라인플루엔자를 없애는 특별한 항바이러스제는 없습니다. 따라서 증상을 완화하는 치료가 중심이 됩니다.
- 해열제 복용으로 열 조절
- 수분 보충 & 충분한 휴식
- 호흡 곤란 시 산소치료, 스테로이드 흡입 등 필요
- 심한 크루프 증상 시 응급실 치료
대부분은 1~2주 내 자연 회복되지만, 소아나 고위험군은 합병증 가능성이 있으므로 관찰이 필요합니다.
🛡️ 예방법
파라인플루엔자는 예방 백신이 없기 때문에, 생활 습관 관리가 최선의 예방법입니다.
- 철저한 손 씻기 – 외출 후, 식사 전 반드시 비누로 30초 이상
- 기침 예절 – 기침 시 옷소매로 입 가리기
- 감염자와 접촉 피하기 – 아픈 아이는 유치원/학교 쉬게 하기
- 면역력 강화 – 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동
📌 결론
파라인플루엔자는 이름은 독감과 비슷하지만, 전혀 다른 바이러스에 의해 발생하는 호흡기 질환입니다. 대부분은 감기처럼 지나가지만, 영유아에게는 크루프나 폐렴을 일으킬 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
부모님이나 보호자분들은 아이의 호흡 상태, 기침 소리, 발열 여부를 잘 살펴보고, 호흡 곤란이나 고열이 지속된다면 즉시 의료기관을 방문하는 것이 안전합니다.
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